Conflictul a pornit numai de la două focuri de pistol trase la Sarajevo în iunie 1914, dar abia se aștepta utilizarea munților de muniții ce se aflau în depozitele încăpătoare. Conducerea Rusiei a pornit la ofensivă cu gândul să ocupe teritoriile slave din Austro-Ungaria și apoi o extindere spre Constantinopol era de dorit. Înfrângerile catastrofale din fața trupelor germane a dus la o limitare practică a înaintării, mai ales că forțele Vienei și ale sultanului otoman rezistau și măcinau diviziile țarului. Mai grav. Era lovit in cel mai dur mod moralul militarilor, sătui de viața în tranșee. Armamentul și munițiile erau de multe ori insuficiente și nu se înțelege nici astăzi din ce cauză.
S-a dat vina pe industria slab dezvoltată a Rusiei în raport cu cea a Reichului și explicația a prins. Repetată insistent, teza a devenit adevăr științific. Realitatea este de multe ori diferită de ceea ce sugerează savanții de renume. În realitate, conducerea țaristă și apoi cea burgheză a fost atașată profund de ideea de dominare și chiar de cucerire a întregii planete prin dezvoltarea flotei de război printr-un ambițios program de înarmare navală și nu se ținea cont de necesitățile frontului și masele contau și mai puțin.
Existau în diferite faze de finisare cuirasate dotate cu tunuri de calibrul 305 mm. Primele au fost terminate cele patru unități ale Clasei Gangut, fiecare dispunând de câte 12 piese de artilerie grea ce se puteau orienta toate în ambele borduri. Totuși, o flotă compusă numai patru nave era prea puțin în raport cu ce etala Marea Britanie în confruntarea cu Reichul și vești proaste soseau din Japonia și din SUA. Construirea de cuirasate era în centrul atenției strategilor și s-a trecut la Clasa superioară denumită Împărăteasa Maria. Au fost asamblate în perioada 1911-1917 trei unități la care a fost păstrată artileria principală, dar s-a lucrat la protecția prin blindaj. Ultimul proiect a fost denumit Împăratul Nicolae I și din nou a fost sporit blindajul din cel mai bun oțel. Tunurile foloseau proiectile tot de 470,9 kg și cadența a fost sporită.
Aceste cuirasate erau impresionante, dar erau prea obișnuite prin caracteristici și s-a trecut la construirea de crucișătoare de bătălie, revoluționare prin caracteristici. Au fost lansate la șantierele din Sankt Petersburg patru nave din Clasa Borodino și fiecare urma să primească 12 tunuri de calibrul 356 mm. Noile nave nu se puteau compara cu ceea ce se afla la bordul precedentelor cetăți plutitoare.
Industria Rusiei a fost depășită de noile cereri ale autorităților și s-a apelat la ajutorul aliatului englez. Firma Vickers a trimis spre est 10 tunuri și alte șase n-au mai fost expediate din cauza izbucnirii revoluției bolșevice. Partea engleză și-a îndeplinit obligația făuririi gurilor de foc ce ajungeau la o masă de 83,3 t, dar giganții ajunși la cel mult 65% din construcție n-au mai fost terminați din cauza lipsei de oțel de calitate. Un singur tun a fost finisat în Rusia și cel puțin șapte au rămas în diferite stadii de realizare. Industria sovietică n-a avut resurse și au fost trimise nave ruginite la casat în Germania pentru a se obține valuta necesară planurilor fanteziste ale regimului. Fostul inamic se dovedea un salvator al regimului comunist ce promitea distrugerea capitalismului.
Politica exagerată de înarmări navale a generat o criză economică de proporții în Rusia și lipsuri mari la capitolul dotare a trupelor terestre. Rezultatul final a fost o prăbușire a eșafodajului militar, economic și social al imperiului întins pe două continente.
Sursă imagine: Wikimedia Commons