Adolf Hitler a ajuns la putere în anul 1933 și a constatat că este mai ușor de vorbit și mai greu de făcut. Totuși, a început să-și pună ideile în aplicare și era preocupat de domeniul militar în vederea extinderii Reichului prin ocuparea teritoriilor locuite de germani, teză ce prindea la masele dominate de idei naționaliste și militariste.
A fost dezvoltat Wehrmachtul pentru atingerea acestui obiectiv măreț și colaboratorii i-au sugerat să treacă la dezvoltarea diviziilor de tancuri și infanterie motorizată în vederea realizării de manevre rapide, ceea ce inamicii vor numi Blitzkrieg. S-a ajuns la un adevărat cult pentru mașinile germane din partea adversarilor occidentali și s-a ajuns să se spună că unele arme au fost proiectate chiar cu ajutorul unor ființe venire din spațiu și capturate după prăbușirea navelor zburătoare. Tancurile, denumite generic Panzer, au intrat în legendă prin calitate și eficiență. Mediul virtual s-a umplut cu descrieri despre aceste mașini ce realizau acțiuni de tip război-fulger.
Realitatea este departe de ceea ce scriu savanții și mulți adoratori de tehnică. Adevărul crud a fost că Wehrmachtul a pornit la război deosebit de slab pregătit din punct de vedere tehnic și nici cu rezervele strategice nu stătea prea bine. Campania împotriva Poloniei a început în data de 1 septembrie 1939 și au fost trimise la atac 973 de tancuri Panzer I. Au fost distruse complet 89, dar victoria rapidă a ascuns concepția dezastruoasă a expedierii modelului pe front.
Se poate spune că a fost prima acțiune de luptă după două decenii și erau multe lipsuri în statul care n-a avut voie să mai dezvolte arme grele pentru proiectarea forței la distanță. Partea interesantă este că Panzer I a fost trimis și împotriva Franței în mai 1940, ceea ce a generat 188 de pierderi totale. Autorul site-ului panzerworld.com n-a găsit documente și despre pierderile echipajelor. A fost un succes răsunător și Panzerele au intrat în istorie și legendă.
A urmat marea campanie împotriva Uniunii Sovietice, stat disprețuit pentru nivelul de dezvoltare. Au fost pierdute 457 de exemplare până la 1 ianuarie 1942, un adevărat genocid al variantei de blindat. Cum a fost posibil?
Explicația este simplă: mașina nu era un tanc adevărat, ci doar avea o siluetă ce dădea o iluzie optică de la distanță. Turela era dotată doar cu o mitralieră ușoară de calibrul 7,92 mm și era inutilă în lupta cu tancurile. Blindajul era o glumă prin stratul 8-15 mm de oțel. Partea inferioară a corpului metalic avea numai 5 mm. Tancheta fusese concepută pentru antrenamente și nu avea rost să fie folosit mult metal. Cum Hitler dorea noi divizii blindate, generalii i-au satisfăcut dorința prin sacrificarea militarilor ce credeau că au arme bune și fac parte dintr-o armată dotată modern.
Frontul de Est nu era pentru astfel de jucării metalice, deosebit de expuse tunurilor antitanc de calibrul 45 mm. Minele abia așteptau sa fie declanșate. Marea problemă era generată de șenilele înguste și de puterea mică a motorului. Noroiul rusesc a dus la retragerea de pe linia frontului, dar numai după ce au fost pierderi grele.
Totuși, proiectanții erau conservatori și venit cu varianta C, cea care ajungea la un blindaj frontal de 30 mm pentru a proteja tot o mitralieră. Au fost făcute 40 de exemplare, dar s-a constat că modelul este vulnerabil la proiectile ce distrugeau și un Panzer IV. Era o risipă inutilă de resurse.
Nu s-a renunțat la Panzer I și s-a ajuns la varianta F. Aceasta a ajuns la masa unui Panzer IV din 1941 și la un blindaj gros de 80 mm. Modelul trebuie să-i fi șocat pe militarii inamici și pe ofițerii germani cu capul pe umeri. Turela adăpostea tot mitraliere de calibrul 7,92 mm. Proiectanții au pus câte două în vederea sporirii puterii de foc. Au fost realizate 30 de exemplare până-n decembrie 1942, dar s-a ajuns la concluzia că este o eroare pură de concepție din moment ce și Tiger-ul era vulnerabil.
Astfel de proiecte plătite de statul nazist au dus la limitarea producției și uimesc prin câtă energie intelectuală a fost consumată pentru a obține simple jucării înarmate. Germania a fost departe de modelul genial de creatori de tancuri din moment ce T-26 sovietic era cunoscut din 1936.
Panzer I a fost un blindat modest, de școală, care și-a făcut datoria în umbra modelelor mai puternice, dar n-ar fi avut loc pe câmpul de luptă.
Sursă imagine: Wikimedia Commons