Anul 1939 a rămas în istorie prin declanșarea unui nou război mondial și noul conflict a început din primele zile să fie deosebit de cel precedent. Avioanele biplane din lemn și pânză erau doar unele vechituri sau aparate de antrenament. Metalul alb era folosit acum pentru realizarea unor fuzelaje cât mai aerodinamice și Messerschmitt Bf 109 a impresionat în luptele de pe cerul Poloniei. A fost un coșmar în marile operațiuni aeriene din Franța și Marea Britanie, dar a ajuns o legendă prin ravagiile produse în rândurile aparatelor de zbor din cadrul Forțelor aeriene sovietice (VVS). A reușit ulterior să dea bătăi de cap piloților anglo – americani ce realizau raiduri de bombardament strategic și orice eroare de pilotaj se putea lăsa cu o doborâre. Fortărețele zburătoare de tip B-17 și B-24 au avut rândurile rărite atunci când formațiile erau atacate de către experți în neutralizarea giganților cu patru motoare. Totuși, ME-109 și FW-190 n-au reușit să determine suficiente pierderi astfel încât inamicul să renunțe la ofensiva aeriană. Cum a fost posibil?
Proiectanții germani au primit ca misiune să realizeze un aparat care să fie cât mai aerodinamic și au proiectat un fuzelaj îngust. Nu era o idee rea în vederea atingerii de viteze mari, dar a generat o serie întreagă de probleme. Pilotul era înghesuit și avea vizibilitate bună numai spre față spre deosebire de carlinga de la P-51. Mai mult. Motorul era prea înghesuit în fuzelaj și astfel n-au mai fost posibile creșteri ale dimensiunilor și, implicit, ale puterii. Rezervorul intern putea să cuprindă numai 400 de litri de benzină, ceea ce limita timpul de zbor. A trebuit să fie proiectat un rezervor extern ce avea un volum de 300 l, dar acesta contribuia la reducerea vitezei de deplasare.
Combustibilul mai avea un cusur: cifra octanică redusă. Kerosenul german avea valoarea 87 și a rămas la această cotă în timp ce Aliații au trecut de cota 100.
Proiectanții aliați n-au avut probleme cu dimensiunile fuzelajului și astfel au putut să includă rezervoare mai copioase și motoare puternice. Me-109 a rămas un avion periculos, dar uzura morală și-a spus puterea și-n acest caz.
Sursă imagine: Wikimedia Commons